Η μικρή ανθολογία μας περιλαμβάνει μερικά από τα πιο γνωστά του άρθρα που δημοσιεύτηκαν σε διάφορα λογοτεχνικά περιοδικά της εποχής πάνω σε ζητήματα γραφής, σύνθεσης, ύφους και άλλα ουσιώδη προβλήματα που βρίσκονται στην καρδιά της λογοτεχνικής δημιουργίας. Επίσης, δύο αποσπάσματα από την πρώιμη αλληλογραφία του με την κυρία Χάνσκα, την «Άγνωστη αναγνώστρια», που θα γινόταν η γυναίκα της ζωής του. Η αλληλογραφία αυτή που δεν έχει δημοσιευτεί στα ελληνικά και ισοδυναμεί με το ένα τέταρτο ολόκληρης της Ανθρώπινης Κωμωδίας μπορεί να χαρακτηριστεί ως το προσωπικό μυθιστόρημα του ιδίου του Μπαλζάκ και αποτελεί από μόνο του ένα διαμάντι της παγκόσμιας λογοτεχνίας, αποκαλύπτοντας ταυτόχρονα και τις πιο ενδόμυχες πτυχές του μεγάλου δημιουργού. Συμπεριλάβαμε και μια σύντομη μελέτη του πάνω στους καλλιτέχνες γενικά στην οποία απεικονίζει με πολύ διεισδυτικό τρόπο την τραγική θέση τους στην αστική κοινωνία. Το αναπόφευκτο δράμα που βιώνει κάθε αδάμαστο πνεύμα που θέτει όλη τη ζωή του στην αναζήτηση της αλήθειας και καταλήγει στο συμπέρασμα: Ένας μεγάλος άνθρωπος πρέπει να είναι δυστυχισμένος.
Επιλέξαμε για επίμετρο ένα κείμενο του σοβιετικού θεωρητικού της τέχνης Μιχαήλ Λίφσιτς για τον Μπαλζάκ. Πρόκειται για μία από τις πιο περιεκτικές μαρξιστικές μελέτες επί του θέματος, γραμμένη στα μέσα του 20ου αιώνα